Soñando con tres años de navegación en solitario a través del Pacífico, Wong Tetchoong casi se volvió devastador después de que las fronteras comenzaron a cerrarse en todo el mundo como resultado de COVID-19, dejándolo solo en el mar durante tres meses.
Atrapado en su velero dañado solo en el Pacífico, sin ninguno en el puerto, y su única forma de comunicarse con su familia por teléfono satelital, la expedición de un marinero de Singapur de tres años salió mal solo seis semanas después de zarpar en febrero.
El 30 de abril, Wong Tetchoong, de 59 años, de Singapur fue rescatado del mar por la Armada de Fiji después de casi tres meses solo.
Fue una aventura que el experimentado marinero de 59 años había estado preparando cuidadosamente durante años, desde la cantidad exacta de combustible hasta la atmósfera de los lugares que iba a explorar. La intención era navegar desde Singapur a Polinesia, un niño de cuatro meses en su yate. Mientras estaba allí, pasaría tiempo explorando el área.
Al salir de Jayapura, Indonesia, solo el 19 de marzo, sus dos colegas se fueron debido a obligaciones laborales según lo planeado, luego se enteró de que su destino en la vecina Papúa Nueva Guinea había cerrado sus fronteras, pero unos días después, cuando todavía estaba en Indonesia. riega su piloto automático roto. El Sr. Wong pensó en un descanso en Indonesia para arreglar su bote, pero debido al bloqueo no pudo salir sin otra opción para continuar navegando.
Luego eligió vivir con solo 20-30 familias en una pequeña isla cercana. No había teléfono, ni televisión, nada. Pero incluso las familias allí sabían de COVID-19 y Wong no pudo aterrizar en la isla. Llegó a varias otras islas, pero se le negó el permiso. Incluso estas pequeñas islas, inesperadamente, sin Wi-Fi o televisión, todavía sintieron los efectos del virus con demasiada intensidad.
Fue entonces cuando Wong recibió la noticia de que las islas del Pacífico Sur estaban cerradas, pero ya estaba a medio camino y simplemente no podía darse la vuelta. Y entonces decidió ir a Tuvalu.
Trató de ingresar al puerto de Tuvalu a más de 2000 kilómetros de distancia, pero se le informó que no podía aterrizar. En ese momento, el Sr. Wong estuvo en alta mar durante casi un mes y su suministro de diesel y alimentos era limitado. Finalmente, pudo convencer a las autoridades de Tuvalu para que le permitieran comprar algunos suministros. Gastó $ 1,400 (S $ 1,980) en 1,000 litros de diesel y alimentos, y siguió adelante.
Con pocas opciones restantes, el Sr. Wong eligió ir a Fiji porque el yate ya había sido destruido por un arrecife de coral y el piloto automático también estaba defectuoso. Dentro de esos mares, es difícil navegar solo sin el piloto automático, particularmente cuando los marineros tienen que usar el baño, cocinar o dormir.
Llamó a su hija con un teléfono satelital para obtener ayuda del Ministerio de Relaciones Exteriores de Singapur (MFA) para asegurar un lugar para aterrizar en Fiji.
Pronto recibió un mensaje de que el gobierno de Fiji había aceptado llevarlo. Se envió un bote marino, y finalmente fue rescatado en Fiji el 29 de abril, casi tres meses después de vagar por el mar.
Wong fue dado de alta del hospital después de la recuperación, pero todavía está en Fiji trabajando en la recuperación de su yate esperando la oportunidad de reanudar su viaje.
